全球暖化並非遙不可及的事，目前我們已經親身感受得到，當我搜尋有關環保議題的書籍，便發現了《對地球最好的企業Patagonia》這本永續企業經營故事，Patagonia 的創辦人兼作者 Yvon Chouinard 對環境永續的想法引起我的注意。他創立了 1% for the Planet 商業聯盟，把 1% 營業額當作地球稅捐出來修復地球，履行企業社會責任。另一方面，為了避免公司受到掣肘，多年以來堅持把股權封閉，放棄成為上市公司。讓我感興趣的是作者如何在生意和環保之間取得平衡，希望我會在這本書找到答案。
有限度地使用資源，減低對地球的傷害
在目錄看到有關環保清潔衣物的方式，這個章節的標題是「請用環保方式清潔衣物，謝絕乾洗、燙衣、烘乾機」，我決定首先細閱這個章節，但是令我受到衝擊的是「熨燙衣物浪費電」這句說話，因為我很享受把衣服熨平的過程，同時，我非常認同作者的想法。
日常保養衣物的時候我會回想起這個章節，即使由線性經濟轉向循環經濟，日常的洗衣程序有可能對環境造成負擔。我所反思的是，為了減少能源消耗和碳排放，我會增加冷水洗衣的頻率，或使用 30°C 或以下清洗衣服，避免乾衣和使用洗衣機的烘乾功能，至於燙衣，除了選購不易出現皺褶的材質之外，盡量長久地使用現有的掛熨機，每次使用前考慮是否有需要熨平。而衣服的材質方面，作者指出麻質、有機棉、回收聚酯纖維和尼龍是對環境傷害較少的布料，而且使用有機棉，不單止減少傳統棉花田的化學物質對環境造成污染，還可以拒絕使用聲稱純棉但參雜甲醛的布料。
極簡主義的產品設計，實用與多功能的創新產品
「簡化可以得到更豐富的成果」是作者學習禪得到的領悟，曾經自製攀岩裝備、進修攀岩的技巧，非常著重功能性，設計簡約線條的戶外用品，以輕量、簡單、堅固為目標，甚在營運修納戶外用品時已經使用這項經營方針，即是 Patagonia 的前身。我閱讀這本書的期間，我把書蓋上並放在一旁，打開 iPad 的瀏覽器搜尋 Patagonia 的網站，我瀏覽他們最新推出的衣服，簡約設計的服飾吸引了我的目光，因此我認識了對地球友好的服飾品牌，而且設計的款式非常適合我。最重要的是，在購買前考慮是否真正需要，如果可以的話堅持修補衣服、回收再造。即使我非常欣賞這個品牌的理念，在有需要的時候才會購買。
不單止產品的簡約線條，作者在日常生活同樣實行簡約生活，「我一直試著以最簡單的方式生活，當我在 1991 年了解了當時的環境狀況後，開始吃食物鏈中較底層的食物，並減少消費物質商品。」而且將這一種生活哲學應用在公司理念。
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另一方面，在這本書學習到戶外運動服使用的繽紛色彩，是由 Patagonia 的獨特見解帶起的潮流，令其他競爭對手爭相仿效，改變過去運動服的外觀只能以灰色為主。由此可見，運動服的顏色並不俱備主要的功能性，根據作者所說，吸汗、透氣、快乾是運動服的功能需求，所以產品本身的設計是最重要的一環，其次是布料的選擇。
注重品質的生產經營理念，實現追求的目標
經營戶外用品的業務雖然不斷增長，卻發現自家產品對環境造成傷害，岩釘敲進岩石後，岩石受到岩針的損害無法逆轉，他放棄生產岩釘，這項決定成為作者的人生轉捩點。重新設計另一款同類型產品，把對環境的損傷減至最低。作者以用家的角度出發，為使用者設計更耐用的產品，這個想法與現在生命週期短暫的產品不同，可以長久地使用的東西非常環保。
在這本書中，我發現 70 年代香港紡織業的興盛時期，「1974 年，我們採取了一項重大措施 —— 與香港的服裝工廠直接簽約，該工廠每個月將為我們生產 3,000 件八種顏色組合的上衣。」不幸的是，與他們簽訂合約的工廠主要製作流行服飾，無法滿足他們對戶外運動服的要求。
因為作者對戶外運動充滿熱誠，啟發他創造出多元化和多功能的產品。「有時候好點子會突然浮現，這是因為你了解自己的目標，並對新產品抱有想像。」激發很多創新的產品概念，並付諸行動。雖然他們的產品含有人造纖維，即是塑膠成份，但是從 2005 年起在新產品中加入回收得來的塑膠，在門市提供回收服務，宣揚「Buy Less, Demand More」的想法，建議顧客買少一點，選擇高品質而且耐用的產品，避免製造新產品排放二氧化碳和大量用水。「⋯根據總部位在英國的國際社會責任認證機構 (WRAP) 表示，一件舊衣如果能多使用九個月，就能減少 20～30% 的水足跡、二氧化碳和廢料排放。」
市場行銷與銷售方式，推動循環經濟的發展
Patagonia 使用「說故事」的市場推廣方式，在平面廣告空間以吸引目光的標題引導讀者閱讀，其中一個設計講述基因改造對人類的影響，我認為少圖多字的排版很適合他們的方針，無論是直接還是間接影響，將人們影響環境的事實以文字方式赤裸裸地呈現。除此之外，還有保護環境的慈善活動，「⋯固定捐款給努力拯救或復原自然生態地區的小型團體，而不是把錢捐給有許多員工、花費不少經常性費用，並且和企業有合作關係的大型 NGO。」另一方面，對永續發展的支持，「巴塔哥尼亞買公平貿易的原料時會支付一筆社區發展津貼，指定應用在社會、經濟和環境發展計劃上。」我非常認同他們的行動。
他們有 4 種通路銷售的模式，包括直營門市、批發、郵購和電子商務，要精通各種銷售模式相當困難，雖然各有優勢，但是需要面對完全不同的難題。透過郵購業務的型錄，可以傳遞公司的理念、環保議題和使命。「巴塔哥尼亞沒有興趣銷售產品給百貨公司或大型運動連鎖店，所以從 1985 年到現在，我們的經銷商名單減少了。」對我來說，這本書的內容也是教育的重要一環，因為 Patagonia 以身作則實踐環保生活，堅持與小型團體、零售商合作，公司的價值觀和行動都非常一致。另一方面，Patagonia 的廣告是分享品牌的生活哲學，「我們負擔不起雇用真正的模特兒或職業攝影師的費用，所以照片裡的服裝都是找朋友來穿著展示，我們讓他們擺出很呆的姿勢，然後拍下照片。」並非利用想像和創意製成虛構的廣告文案，只會分享真實的內容，尤其是環保議題。正因如此，有相同理念和價值觀的人才有機會留意到這個品牌，而且被深深吸引。
1% for the Planet：用「地球稅」補償對地球造成的影響
「2012 年 1 月 1 日，加州成為美國第七個承認兼益公司的州，我們是第一個登記的企業⋯將每年 1% 的營業額投入環境事業。即使巴塔哥尼亞日後被轉賣，這些理念和條款都必須經過董事會內所有成員的同意才能修改。」Patagonia 的決策和目光放得非常遠，捐給地球的 1% 商業聯盟，減少公司對環境造成的傷害，而且在廣告宣傳共同串聯行動，讓消費者更了解 5 個「R」：Reduce、Repair、Reuse、Recycle、Reimagine。
有一句話說到心坎裏：「競爭一直都在身邊，但是我們一直持續創新和改良產品。」當我在經營社群媒體，會遇到模仿自己的、惡言相向的、喜歡和支持自己的，面對在網絡世界不同面貌的人，或許有人會視自己為競爭對手，但我只會做好自己的本份。
總括而言，這本《對地球最好的企業Patagonia》不但是人物傳記，也是倡導環境永續的手冊、盡自己能力解決環境危機，我非常享受閱讀公司歷史的章節，過往與大自然共處的經歷如何影響作者的企業經營策略，因為生產岩楔、製作服飾而衍生出現有的品牌 Patagonia，甚至在當年的產品型錄寫道：「充滿了浪漫的景象 —— 冰河緩緩流入峽灣、山峰巉峭，還住著高楚人和兀鷹。」這個品牌名字不受局限，除了戶外用品，可以設計更多元化的產品。而且使命是「製作最棒的產品，但絕不造成無謂的傷害，並利用企業來激發、實踐解決環境危機方案。」秉持反物質消費主義的想法，成功建立對地球友好的事業，是創辦人的堅持和信念。
閱讀這本書後，我思考紙本書與電子書對環境的影響，電子書的確比較環保，可以存放大量書本而且方便攜帶，而且每本書的價格更便宜，但是為了學習新知識不斷浪費電力，因為閱讀是低碳活動的其中一種。如果紙本書是重複閱讀、傳閱，不再購買不必要的書籍，修復舊書的釘裝，回收是最後的手段。事實上，我到目前為止還是沒有購買電子閱讀器的實際需要。當然，已經擁有電子閱讀器的話，正確地使用科技並非壞事，只是在購買前我會反思是否真的需要。
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